Bei einem Chat handelt es sich um eine Kommunikationsform, die über das Internet stattfindet. Zwei oder mehrere Chatter unterhalten sich, indem sie sich kurze Textnachrichten schicken. Das besondere daran ist, dass die Kommunikation synchron stattfindet, dass man also unmittelbar auf sein Gegenüber reagieren und ein richtiges Gespräch, das nicht zeitlich versetzt ist, entstehen kann. In einem Chat kann man sowohl mit Leuten aus dem eigenen Bekanntenkreis kommunizieren als auch mit völlig fremden Menschen, die man noch nie zuvor gesehen hat. Auf diese Weise lassen sich leicht Freundschaften mit Menschen aus aller Welt schließen. Allerdings sollte man dabei auch immer eine gesunde Vorsicht walten lassen, da man nicht wissen kann, ob das, was der Chatpartner schreibt auch der Wahrheit entspricht.
Der Schreibstil in einem Chat unterscheidet sich enorm von der Schreibweise, die man in Briefen oder E-Mails anwenden würde. Da über das Internet keine nonverbalen Signale wahrgenommen werden können, wie zum Beispiel Gesichtsausdruck, Gesten oder Stimmlage, wird versucht Gefühle durch sogenannte Emoticons auszudrücken. Das sind kleine Gesichter, die lachen oder weinen, manche zwinkern und andere haben Teufelshörner. Eine weitere Weise zur Gefühls- und Stimmungsausdrückung sind Abkürzung wie „lol“ (laughing out loudly) oder „rofl“ (rolling over the floor laughing). Auch im deutschsprachigen Raum werden diese Abkürzungen sehr häufig verwendet. Sie haben sich so stark eingebürgert, dass viele gar nicht mehr wissen wofür sie stehen, wohl aber, was sie bedeuten, nämlich, dass man über eines Sache sehr amüsiert ist. Außerdem herrscht im Chat eine so hohe Gesprächsgeschwindigkeit vor, dass für lange Äußerungen über das eigene Befinden kaum Zeit ist. Darunter leiden natürlich auch Orthographie und Syntax. Man schreibt so wie man spricht und man tippt so schnell wie möglich. Da bleibt keine Zeit Rücksicht auf Grammatikregeln oder Rechtschreibung zu nehmen. Auch die Satzzeichen werden im Chat nicht ordnungsgemäß angewandt. Punkte werden so gut wie gar nicht verwendet, Kommata äußerst selten. Wohingegen Fragezeichen und Ausrufezeichen sehr häufig auftauchen und oft in mehrfacher Form. Auch hier ist vermutlich der Ausdruck der Gefühle der Grund dafür.