Wer die Leistung von Motoren verschiedener Kraftfahrzeuge steigern möchte, greift auf chiptuning zurück. Diese bedeutet einen Eingriff in die elektronische Steuerung des Motors. Dabei werden die Parameter zu Steuerung des Fahrzeuges, die vom Werk ursprünglich festgelegt worden sind, modifiziert. Diese Parameter befinden sich auf einem Speicherchip, womit der Name chiptuning zu erklären ist. Die unterschiedlichen Komponenten, die auf dem Chip eingestellt sind, werden mit Hilfe des Tunings neu geordnet. Kraftfahrzeuge, die über einen Verbrennungsmotor und eine elektronisch Motorsteuerung verfügen, könne prinzipiell alle mittels chiptuning bearbeitet werden.
Die größte mögliche Wirkung kann erzielt werden, wenn ein Viertakt-Dieselmotor vorliegt, der zusätzlich mit einem Turbolader ausgestattet ist. Spezialisten im chiptuning schaffen es bei solchen Modellen, die Leistung kurzfristig um über 40 Prozent zu steigern. Dies wird durch ein Ausreizen der Komponenten erreicht. Baulich werden keine Veränderungen an Fahrzeug und Motor vorgenommen. Ein Problem dieses Verfahrens ist, dass die Bauteile bei zu viel Ehrgeiz der Bastler überlastet werden können. Reserven im thermischen und auch im mechanischen Bereich sollen laut Expertenmeinung bei jedem Motor vorhanden sein. Diese gilt es zu finden und zu nutzen. Wer chiptuning betreibt und damit seriöse Kunden ansprechen möchte, kann sich mit Garantien behelfen. Üblich ist es zum Beispiel eine Garantie bis zu 100.000 gefahrenen Kilometern und einem Alter des Fahrzeugs von drei Jahren zu geben. Die Garantie bezieht sich dann auf eventuell entstehende Schäden an Motor oder Getriebe. Um das Versprechen einlösen zu können, muss der Kunde aber eindeutig nachweisen, dass die Schäden auf dem chiptuning beruhen. Diese Beweisführung ist nur sehr schwer zu erbringen, was die Garantien wiederum wenig nützlich für die Autobesitzer macht.
Wer in den Speicherchip des Motors eingreift oder dies von Profis übernehmen lässt, muss wissen, dass die Garantie, die der Hersteller des Fahrzeuges ihm eventuell gegeben hat, damit erlischt. Schließlich wird das Tuning als Veränderung betrachtet, die nicht zulässig ist.