Wikinger – Die Horden aus dem Norden

Seit Jahrhunderten gelten die Wikinger als wilde  Barbaren und gnadenlose Krieger.  Dabei legten sie nicht nur Wert auf ein gepflegtes Äußeres, sondern sind auch als Schiffsbauer und Seefahrer, als Schmiede und Kunsthandwerker, als Ackerbauer und hervorragende Händler legendär. Ihre hervorragenden Waffen und ihr ausgefallener Wikingerschmuck  waren als Handelsware bis in den Orient hinein begehrt.

Im achten Jahrhundert begann die goldene Ära der Wikinger. Durch Fortschritte im Ackerbau stiegen die Ernteerträge und die Wikinger mehrten sich fleißig.  So machten sie sich auf, Neuland zu kultivieren und zwischen den Erntezeiten, durch Raubzüge, Nahrung, Reichtümer und Ruhm zu erbeuten.

Die Wikinger verehrten einst Götter, wie Thor, Odin und Freya. Erst durch Folter und Waffengewalt, wurden aus den Heiden, während der Christianisierung, Christen. Aber noch heute findet man ihre heidnischen Bräuche auch im Christentum wieder. Z.B. das Erntedankfest und das Julfest. Christliche Feiertage, wie Ostern und Weihnachten wurden oftmals auf den Zeitpunkt heidnischer Feste gelegt.

Noch heute gibt es in den meisten Dörfern Thingplätze. Auch diese entstammen den Riten der Wikinger. Auf einem Thing wurden Versammlungen abgehalten und Gerichtsurteile gefällt. Die Thingstätten lagen immer unter freiem Himmel, meist auf einem Hügel oder unter einem Baum. Allen freien Bürgern war es gestattet an diesen Versammlungen teilzunehmen. Der niedrigsten Schicht, den Sklaven, jedoch nicht. Auch hatten diese keine anderen Rechte, noch war es ihnen  erlaubt Waffen oder Kettenanhänger aus Silber  zu tragen. Sklaven waren entweder Gefangene die bei Raubzügen gemacht wurden oder auf einem Thing verurteilte Wikinger.

Auch sonst herrschte bei den Wikingern eine Klassen Hierarchie. Das sagen hatten die Könige und Jarls. Sie fungierten als religiöse Führer und hatten das letzte Wort auf Versammlungen. Zwar entstammten die Könige alten Herrschergeschlechtern ab, mussten aber dennoch von den Untertanen zum Führer gewählt werden. Übte  der Herrscher sein Amt nicht gerecht aus, konnte er gestürzt, der Gemeinschaft verwiesen  oder sogar hingerichtet werden.

Zogen die Wikinger in die Schlacht, führten die Könige ihr Heer an. Um das Heer bezahlen zu können brauchten diese jedoch eine Menge Silber, dabei konnte es sich um kostbare Bartperlen, Fibeln oder Münzen handeln.